Tag lidt væk fra det hektiske byliv i New York til Fire Island. Øen ligger kun 65 km fra New York, og er et roligt paradis med skov og strand.
Blot ca. 65 km fra Manhattan’s hektiske storbystemning kan du finde et smukt, stille paradis med skov, strand og feriestemning: Fire Island.
Fire Island er en barriereø ud for Long Island’s kyst. Det er en lang tange kun 800 m bred og 50 km lang, der fungere som naturlig beskyttelse for Great South Bay og Long Islands kyster. Øen er hovedsageligt et sommer-tilflugtssted for Manhattans indbyggere, men er året rundt i højeste grad også et besøg værd for en enkelt dag. Så hvis du kan komme tidligt op en dag, hvor vejret viser sig fra sin bedste side, bør du tage turen til Fire Island.
Hvis du foretrækker at lade din tur til Fire Island være en mini badeferie, kan du vælge mellem de to strande der ligger i hver ende af øen. Her er brede sandstrande, der med lidt god vilje henfører tankerne til sydligere himmelstrøg. Har du derimod mod på at udforske lidt mere end blot strande, byder Fire Islands midte på fantastiske oplevelser. Du kan opleve øens lidt over tyve små-samfund, der er spredt over hele Fire Islands midte, og som med deres forskelligheder, spændende fra yderst konservative til hippi- og homo-grupper, får Fire Island til at ligne et micro-cosmos af selve New York City. Lige så forskellige som beboerne er naturen. Skovarealer med fritgående vildt, spændende fugleliv, sandstrande og smukke kyststrækninger. For at bevare naturen så autentisk som muligt, er der i stedet for veje anlagt planke-stier, som du kan følge for en exceptionel tur rundt i naturen.
Seværdigheder og aktiviteter
Udover at øen i sig selv er en seværdighed, byder Fire Island også på adskillige steder og aktiviteter, der gør dit besøg mindeværdigt.
Dækker over stort set hele Fire Islands kyst, der inkluderer nedenstående attraktioner og meget mere.
Robert Moses State Park
Et yndet mål for besøgende, der kommer for at nyde en dag i det fri. Her er lange, brede sandstrande med klitter, parkområder med picnic borde og legepladser. Du kan også besøge marinaen, fiske fra strand eller mole, eller hvad med en gang golf? Der er naturligvis også muligheder for at få noget at spise og drikke. Et perfekt sted at nyde sommeren i New York.
Ude ved kysten lige øst for Robert Moses State Park finder du Fire Islands smukke, gamle fyr. Det har siden 1. november 1858 været det første immigranter og andre besøgende, der kom med båd over Atlanterhavet, så af Amerika. Fyret er stadig i funktion og tilbyder desuden de tusindvis af besøgende årligt på både en permanent og skiftende udstillinger om fyrets og områdets historie.
Sailors Haven & The Sunken Forest
Sailors Haven, der er placeret midt på Fire Island ved kysten ud til Great South Bay, er et skønt område med klitter, marina og en 2,5 km lang boardwalk langs kysten. Du kan også besøge Sailors Havens besøgscenter, hvor der både er snackbar, forretning og picnicborde med grill. Men mest berømt er Sailors Haven for The Sunken Forrest. Skovområdet er egentlig ikke nedsunket, men på grund af de høje klitter, der omringer området får man fornemmelsen af at bevæge sig rundt under havniveau. Hele skoven er forsynet med hævede plankestier, så du kommer rigtig tæt på træernes toppe og har et fantastik udsyn.
Fiskeri og muslingesamling
Har du hang til lystfiskeri eller til at indsamle muslinger, kan du sagtens få en hel dag til at gå på Fire Island. Kysterne giver dig masser af fiskesteder både fra strand og klipper, og øen er kendt for sine muslinger. I den forbindelse skal det nævnes, at du over hele øen i sommermånederne vil opleve børn med små boder langs vejen eller udenfor deres huse, hvor de sælger hjemme-dekorerede muslingeskaller og andre skaller fra øens kyster – en god souvenir at tage med hjem.
Sport
Surfing og dykning er de mest populære sportsaktiviteter på Fire Island. Hele kysten ud til Atlanterhavet er ideelt til surfing – især om vinteren, og sommerperioden er perfekt til en tur under vandet med snorkel eller flaske.
Golf kan du spille på Pitch & Putt banen i Robert Moses State Park, og tennisbaner er at finde i stort set alle Fire Islands byer.
Vejen dertil
Først skal du til Long Island. Dette kan fra Manhattan ske med bil eller tog (Long Island Rail). Toget er dog at foretrække, da trafikken til tider kan 3-doble køretiden i bil. Afhængigt af om du skal til stranden eller ønsker at udforske øens midte, er der to muligheder for adgang til selve Fire Island. De to strande, der er placeret i hver ende af øen – Robert Moses State Park i den vestlige ende, og Smith Point County Park i den østlige – er forbundet til Long Island via broer. Midten af øen derimod kan kun nås med færger fra Long Island. Gå ind på Fire Island’s hjemmeside og find alle oplysninger om, hvordan du nemmest kommer til den del af øen, der tiltaler dig mest.
Kom rundt
Fire Island er ikke et sted for biler. Dels er der stort set ikke anlagt asfalterede veje på øen, men i sommersæsonen er biler forbudt. Den bedste måde at komme rundt er at gå, men der er også mulighed for at leje cykler, så du kan tilbagelægge lidt flere kilometer på den begrænsede tid, du opholder dig på øen. Vær dog opmærksom på, at de mange grusveje kan forårsage punkteringer, og ofte ender planke-stierne meget pludseligt i sand. I højsæsonen er der desuden mulighed for at benytte diverse ”shuttles” fra by til by og til de største seværdigheder, eller at sejle rundt om øen. Flere informationer finder du på Fire Islands hjemmeside.
Der er altid et men…
… og i Fire Islands tilfælde gælder det indbyggerne. Det er ikke alle de små samfund, der synes at ”outsiders” er velkomne i deres idyl – et par af dem er sågar decideret fjendtligt indstillede og gør, hvad de kan for at holde besøgende væk. Så ”stik en finger i jorden” eller spørg dig for, inden du braser ind i de små byer på øen. Et modsat men er dog, at det ikke er noget, du skal lade dig skræmme af. Der er stadig store dele af Fire Island, der ønsker dig velkommen, og hvis du ikke ønsker at tage chancen med lokalbefolkningen, kan du altid holde dig til strandene og naturområderne.
Gode links og informationer
Hjemmesider om Fire Island:
Officiel hjemmeside
National Park Service
Wikipedia
Visitors Centers på øen – gode steder at droppe forbi for information om området og dets aktiviteter:
• Fire Island Lighthouse Visitors Center
• Sailors Haven Visitors Center
• Watch Hill Visitors Center
• Fire Island Wilderness Visitors Center
Wikitravel om Fire Island. Her kan du bl.a. læse om de enkelte samfunds grupperinger og attitude.
Hvis du besøger Fire Island i sommersæsonen, er det en god idé at iføre dig – og medbringe – et stærkt insektmiddel, da der dels er rigtig mange myg, især ved skumring og om aftenen, men også på grund af de mange andre insekter, der florerer i skovene og naturområderne.