Ellis Island er i dag et symbol på USA’s immigrationshistorie. Fra 1892 til 1954 var Ellis Island det første stop for 12 millioner mennesker, der ønskede at komme til Amerika for at blive deres egen lykkes smed. Ellis Island var en ud af 30 stationer, der tog imod immigranterne. Ellis Island var dog den allerstørste og modtog op til 70% af alle immigranterne. Det var dog ikke alle der blev sendt til Ellis Island, kun de fattigste. Man skulle bestå et sundhedstjek samt kunne besvare 29 spørgsmål. Hvis man var syg, blev man overført til hospitalet, og fik først lov til at komme ind i USA, når man blev rask. 2% fik dog slet ikke lov at komme ind i USA, grundet blandt andet kronisk sygdom, sindssyge eller hvis man vurderede, at de var en trussel mod det amerikanske folk.
Ellis Island i New York
Ellis Island Museum
I dag er Ellis Island et museum, og blandt en af New Yorks bedst kendte seværdigheder. På museet er der selv-guidede ture med lydbånd, som du kan leje i entreen for 6 dollars. Du skal regne med at bruge 3 timer på museet, hvis du skal nå hele vejen rundt. Derudover er der daglige filmforevisninger samt mulighed for at komme på en gratis rundtur med en Park Ranger.
Museet har åbent hver dag, undtagen d. 25 december fra kl. 9.30-17.00.
Ellis Island – fra Annie til Arne
På fundamentet til Frihedsgudinden står der indgraveret et digt af Emma Lazarus: “Giv mig jeres trætte, jeres fattige. / Jeres sammenstuvede masser, der længes efter at trække vejret i frihed”. Hvis ikke Frihedsgudinden var placeret så tæt på Ellis Island, havde man været nødt til at sætte denne tekst på et skilt over døren til Great Hall på Ellis Island. For intet kan bedre beskrive det, der foregik her omkring forrige århundredeskift. Da Ellis Island som sagt fungerede som USAs immigrations-centrum, hvor alle indvandrere til USA skulle registreres og lægeundersøges, inden de drog ud i det store nye land. Første immigrant, der blev registreret var Annie Moore, en 15-årig pige fra Irland, der ankom til New York City 1. januar 1892, og 12 millioner mennesker senere blev nordmanden Arne Petersen den sidste, der tog turen over Ellis Island i 1954.
Med Færge til Ellis Island, Frihedsgudinden og Liberty Island
Som navnene angiver, er både Ellis Island og Liberty Island øer. Det er derfor nødvendigt at tage båd derud. En sådan båd finder du ved Battery Park, hvor Castle Clinton, udover et besøgscenter for Manhattans National Park Service, også indeholder billetsalg til færgen. Færgerne sejler som stå af/stå på transport med første stop på Liberty Island, dernæst Ellis Island, og derefter retur til Battery Park. Billetten giver adgang til begge steder, og du kan selv bestemme, om du vil inkludere adgang til museerne/statuen. Færgerne sejler hver halve time fra 8.00 – til 15.00 (udvidet tidsrum i sommerperioden) og prisen starter på ca. $10 per person.
Tip! Stå tidligt op hvis du vil undgå de lange køer til både færgen, Ellis Island og Frihedsgudinden, så kom så tidligt som muligt.
